Родился Мишель Нострадамус 14 декабря 1503 года в небольшом городке Сан-Реми, в еврейской семье, незадолго до его рождения принявшей католичество. Его воспитанием занимались два его деда-лекаря Пьер и Жан, люди высокообразованные и всеми уважаемые. Под их руководством будущий предсказатель освоил медицину и народное целительство, языки, математику и астрологию. В возрасте 22 лет Нострадамус стал студентом медицинского факультета в городе Монпелье. Здравомыслие и понятливость Мишеля приводили учителей в восторг. Его ум и интуиция подсказывали ему, что многие методы лечения, существовавшие в то время, например кровопускание, часто являются не просто бессмысленными, но порой и очень вредными.
Чума тогда считалась страшным бичом. Заразившись ею, люди уже не имели никакой надежды на выздоровление, и поэтому родственники заболевшего начинали шить для него погребальную одежду. Таким образом, больные чумой как будто бы присутствовали на своих собственных похоронах. Нострадамус же знал, как победить эту жестокую болезнь: он посещал окрестности крупных французских городов, убеждая людей в том, насколько важно соблюдать правила личной гигиены. Его слова возымели действие, и вскоре некоторые из очагов чумы были на время уничтожены.
Профессор медицинского факультета, где учился Нострадамус, узнав об успехах своего студента в борьбе с чумой, пригласил его в университет, чтобы лично вручить ему диплом врача. После этого Мишель уехал в провинцию лечить больных бубонной чумой, эпидемия которой, разразившаяся во Франции, уносила множество жизней. Нострадамус стал практикующим врачом и одним из первых в истории медицины предложил проводить дезинфекцию зараженных местностей. Помимо этого, Нострадамус высказал предположение о существовании болезнетворных бактерий.
С головой уйдя в работу, он начал врачевать пациентов своими собственными способами, получая поразительные результаты. Ему удалось остановить развитие эпидемий в крупных французских городах: Тулузе, Бордо, Каркассоне. Медицинская практика того времени предполагала лечение больных кровопусканиями. Нострадамус же как человек недюжинного ума понял, что изнурительные кровопускания только отнимают последние силы у больных и приносят мало пользы. Вместо этого он советовал своим пациентам больше дышать свежим воздухом, пить только родниковую воду и употреблять лекарства, изготовленные на основе лечебных трав. Сам Нострадамус, используя лекарственные растения, создал ставшие весьма популярными розовые пилюли. Лекарства он замешивал на основе лепестков розы, которые были очень богаты витамином С.
Поставив своей целью борьбу с чумой, врач раздавал эти пилюли на улицах. Нострадамус много говорил с людьми о том, насколько важно для жизни и здоровья соблюдать правила гигиены. Франция того времени представляла собой жалкое зрелище в отношении чистоты улиц и жилищ. Историки отмечали, что даже сам король плохо спал по ночам из-за досаждавших ему клопов. Из окон выбрасывали мусор и выливали помои, что становилось одной из основных причин зловонного запаха на улицах и распространения болезнетворных микробов.
Нострадамус издавал медицинские книги, в которых говорилось о необходимости регулярной чистки зубов, об изготовлении приятно пахнущего мыла. Врач был милосерден к больным, не брал платы за медицинские услуги с малоимущих и оказывал помощь пострадавшим после эпидемий и наводнений, делясь с ними своим гонораром. После четырех лет гуманного труда Нострадамус, приобретя большой опыт врачевания, вернулся в Монпелье, в университет. Педагоги единодушно решили присвоить ему докторскую степень. Три года после этого Мишель Нострадамус преподавал в университете, а затем переселился в город Ажан, куда его пригласил знаменитый философ и ученый Скалигер.
В Ажане Нострадамус занимался медицинской практикой. Вскоре он женился, однако мечтам о благополучной и счастливой семейной жизни не суждено было исполниться. Хотя Ностарадамус безумно любил и свою красавицу жену, и замечательных малышей, но судьба предначертала ему лишиться всего, чем он так дорожил...